湿地由于其特殊的水文及地理特征，具有调节水循环、净化环境的基本生态功能，作为栖息地养育着丰富的生物，具有较高的生物多样性。一些科学家把湿地称为“自然之肾”，其原因在于湿地在水分和化学物质循环中所表现出的功能及在下游作为自然和人类废弃源的接收器的功能上；湿地还可以容纳地下水和地面水，具有排洪、蓄洪功能。在某种意义上来说湿地在景观中为动植物区系提供了独立的生境。